Par: Mark Jacques, directeur génétique, Genesus Inc.
Gérer une ferme nucléaire ne peut pas être si difficile, n'est-ce pas? Cela semble être l'idée que beaucoup de grands producteurs commerciaux ont lorsqu'ils décident qu'ils veulent exploiter leur propre ferme nucléaire. La perception de produire leur propre cheptel reproducteur semble à première vue sans inconvénient… nous allons sûrement réduire nos coûts génétiques, la santé des animaux sera meilleure et nous pourrons faire le même progrès génétique. Tout cela semble trop beau pour être vrai… et d'après mon expérience, c'est généralement le cas. Permettez-moi d'expliquer certaines des raisons pour lesquelles.
Bien sûr, les principes de gestion d'une ferme nucléaire sont les mêmes que ceux d'une unité commerciale, vous avez les sections de service, de mise-bas, de nurserie et de finition habituelles et devez nourrir tous les animaux. Cependant, la principale différence réside dans les détails requis dans l'exécution d'un programme de sélection de noyaux dans tous les départements. Sans une mise en œuvre correcte au niveau du noyau, aucun progrès génétique ne sera réalisé et les objectifs «faciles» que j'ai mentionnés plus haut ne seront pas atteints.
Tout d'abord, vous travaillez avec tous les animaux de race pure, ce qui signifie que tous les accouplements doivent être effectués sur un seul verrat, tout accouplement multiple est automatiquement rejeté, de sorte que toute la litière est perdue.
Les niveaux de consanguinité doivent également être contrôlés afin de ne pas créer de problèmes plus tard. Cela signifie que vous ne pouvez pas simplement accoupler une truie avec un verrat ou avec plusieurs verrats comme vous le pourriez dans une ferme commerciale. L'une ou l'autre de ces erreurs d'accouplement entraînera un rejet automatique de l'accouplement et la litière entière sera perdue.
Une fois que la truie a mis bas, tous les porcelets doivent être identifiés individuellement avec leur propre identifiant unique au minimum et dans de nombreux cas, les poids de naissance individuels sont prélevés et le nombre de trayons compté. Cela implique généralement de nombreux enregistrements manuels et des contrôles pour garantir l'intégrité des données, qui s'appliquent tout au long de la vie du porc. Si les données sont enregistrées manuellement sur une feuille puis entrées dans un programme d'enregistrement, je peux vous assurer qu'il y aura erreur. Combien de feuilles de papier propres voyez-vous habituellement dans une ferme porcine? Dans quelle mesure l'écriture des stockeurs est-elle lisible et claire? Des erreurs se produisent inévitablement parce qu'il y a duplication, interprétation et nous sommes tous humains. Nous faisons tous des erreurs; même si nous essayons de ne pas le faire.
Traditionnellement, l'identifiant unique était avec un tatouage car il est considéré comme une marque permanente, puis un numéro d'étiquette correspondant est utilisé car il est plus facile à lire, surtout si vous avez un noyau Duroc. Cependant, maintenant que la fiabilité des technologies plus récentes comme l'EID, les codes à barres ou les codes QR s'est améliorée, ils sont utilisés comme alternatives.
La présence de ces formes d'identification ne fera que croître à l'avenir car elles contribuent à augmenter la précision de l'identification et l'automatisation de la capture des données. Toute méthode ou technologie qui empêche les erreurs humaines et améliore la précision sera toujours utilisée par les sociétés d'élevage car elles contribuent à stimuler l'amélioration, en particulier lorsque les marges sont si fines. Nous devons éviter le changement lors de l'exécution d'une unité de noyau. Si nous voulons mesurer les différences génétiques, nous devons exclure les effets de gestion.
À titre d'exemple des avantages de l'utilisation de l'EID, les unités de noyau peuvent désormais capturer automatiquement des données à toutes les étapes de la vie du porc. Une fois qu'un porc est marqué à la naissance, son numéro EID et son poids à la naissance sont automatiquement enregistrés sur une tablette ou un ordinateur portable et ces informations peuvent être transférées vers le système d'enregistrement. Il n'y a pas d'enregistrement manuel et donc pas d'erreurs. Plus tard, les poids de sevrage, les poids au test et les poids hors test peuvent également être automatiquement capturés et transférés. Les porcs sont facilement et précisément identifiés sans avoir à gratter les étiquettes pour lire les nombres.
Des échantillons d'ADN sont désormais également systématiquement prélevés sur des animaux de génotype et améliorent encore la précision de la sélection. Habituellement, ces échantillons sont prélevés dans les premiers jours de la vie afin que les premières décisions puissent être prises lorsque les porcs sont dans la section de la nurserie. En plus de fournir des informations sur l'animal, ces résultats peuvent également fournir des informations particulièrement utiles sur le personnel de l'unité et leur précision de travail!
Les effets de gestion ont généralement le plus grand impact sur les performances d'une unité de noyau. Le fait de ne pas atteindre l'objectif de service hebdomadaire, qui est également par race si plusieurs races pures sont présentes dans l'unité, a un effet direct sur le nombre de porcs disponibles pour le sondage par ultrasons à la fin du test et donc la nombres disponibles pour la rétention du troupeau. Cela peut ne pas sembler être un gros problème, mais s'il n'est pas géré correctement, cela peut rapidement réduire le taux de remplacement du troupeau, l'intensité de la sélection et augmenter le retard génétique.
De plus, si tous les animaux ne sont pas parqués à la même densité de charge et ne disposent pas du même espace pour les mangeoires et les abreuvoirs, la performance des animaux et les décisions de sélection ultérieures pourraient être faussement biaisées. Donc, pour une unité de noyau qui a pour objectif principal d'apporter une amélioration génétique dans la pyramide au profit des fermes commerciales, ce n'est pas le résultat souhaité.
Gérer une unité nucléaire réussie ne consiste pas seulement à exploiter une ferme et à élever des animaux. Il nécessite une équipe de personnel spécialisé ayant une formation et des connaissances spécifiques dans le domaine pour aider à superviser et gérer un programme génétique efficace et des bases de données exceptionnellement grandes pour traiter toutes les informations phénotypiques et génotypiques.
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Cette publication a été écrite par Genesus